蒟篛-（Amorphophalls）,俗称魔芋，属天南星科多年生草本植物 ，掌状复叶，小叶羽状分裂 ，叶柄发达直立高者达2米，地下块茎球形。主要成份是葡甘露聚糖 ，富含人体必需要的十多种氨基酸及微量元素 ，具有优质膳食纤维素 ，低脂肪酸等特点能有效消除便秘 ，防止肥胖，降低血脂、血糖和胆固醇 、调节内分泌，起到防癌、降脂 、通便、开胃、促进新陈代谢等神奇作用 。据医学研究表明，魔芋可以预防和治疗高血脂，糖尿病、肥胖症、肿瘤及心脑血管等现代疾病。

魔芋为天南星科多年生草本植物蒟的地下块茎，其形状扁圆，宛如大个儿荸荠。魔芋主要分布在热带雨林和亚热带雨林季风地区。

魔芋中含有40% ~ 65 %的葡萄甘露聚糖，其次含灰分3%~4%，含淀粉和其它杂质12%~15%，魔芋还含有对人体有利的果胶、生物碱、17种氨基酸和微量元素。

首先，魔芋中含量最大的葡萄甘露聚糖具有强大的膨胀力，有超过任何一种植物胶的粘韧度，即可填充胃肠，消除饥饿感，又因所含热量微乎其微，故可控制体重，达到减肥健美的目的；

其二，有降脂的作用。营养学家曾做过这样一个试验，将小白鼠分成两组，喂等量高脂肪食物，一组不加魔芋，另一组加少量魔芋粉，结果加喂魔芋的一组小白鼠体内胆固醇含量比另一组低100毫克以上。

其三,凝胶的作用, 将成熟的魔芋经过简单提取分离，制成魔芋精粉，再把精粉加水加热，就可产生魔芋凝胶。这种凝胶被人吃入体内后，能形成半透明膜衣，附着在肠壁上，阻碍各种有害物质，特别是致癌物质的吸收，所以魔芋又被称为“防癌魔衣”；

其四，魔芋能使小肠酶分泌增加，加快清除肠壁上沉积物，使其尽快排出体外。所以魔芋既能开胃化食，又能清除肠道垃圾；其五,成膜的作用, 以魔芋精粉为主要原料，配上其它原料制成食品后，魔芋能在食品表面形成抗菌膜，可防治细菌侵袭，延长贮存时间，起到保鲜的作用。

魔芋为多年生草本植物，以其地下生长的扁球形块茎供食用。由于葡萄甘露聚糖具有吸水性强、黏度大、膨胀率高的特点，进入胃中，吸收胃液可膨胀20--100倍，产生饱腹感，故魔芋还是一种减肥食品。食用魔芋可防止纤维摄取过低引起的肠道疾病，葡萄甘露聚糖还有降血压、血糖等作用，可以预防糖尿病、胆结石、动脉硬化、心血管疾病和一些癌症的发生。

调节脂质代谢，降低血脂和胆固醇 　
经华西医大公共卫生学院张茂玉教授的研究，食用魔芋食品可使病人胆固醇和甘油三脂下降，患者的高密度脂蛋白上升，低密度脂蛋白下降，载脂蛋白AI增加显著。研究说明魔芋葡甘露糖对防治高血脂引起的心脑血管疾病有一定疗效。

改善耐糖性，防治糖尿病 　
日本专家实验研究证明，服用葡甘露糖后，食物糊在胃内滞留时间延长，消化过程变慢，使胰岛素分泌不足的糖尿病人在低水平保持平衡，从而使血糖得到控制

治疗便秘,预防下消化道疾病 　
几乎所有临床实验都证明，葡甘露糖纤维能有效的解除便秘。葡甘露糖的粘稠和润滑作用有助于缩短食物在肠道内运转的时间，葡甘露糖在肠道经细菌酵解，产生低级脂肪酸刺激肠道蠕动，水分增多使粪便变软，体积增加，有利于排便。经华西医大黄承钰教授等实验证明，每人每天服用8.6克魔芋粉食品后，90％便秘得到缓解。

减肥作用 　
葡甘露糖吸收膨胀后，增加了食物糊的体积，使人产生饱胀感，可以帮助减少进食。同时葡甘露糖基本上不产生热量，还可以减少糖、脂等使人体产生热量的食物的吸收。因此，每日摄入一定量的葡甘露糖，可达到预防肥胖和缓慢减肥的效果。

葡甘露糖具有免疫调节活性，能够激活多种免疫细胞并促进细胞因子的分泌。

魔芋的保健作用主要表现在减肥、降血脂和胆固醇、降血糖、缓解便秘和抑制大肠癌的发生等方面。

魔芋葡甘露聚糖KGM的保健作用与其分子量有关。分子量越大，其粘度越高，保健作用越显著。

从营养学角度看，魔芋葡甘露聚糖(KGM)是一种优良的膳食纤维．KGM膨胀系数大，可促进肠胃蠕动，增加饱腹感，同时减少产热营养素的吸收，从而达到预防肥胖和轻松减肥的目的。每天按时食用适量KGM，有助控制体重，防止过量进食，从而减少和避免因营养物撮入过多而产生的系列心血管和消化道疾病。魔芋要发挥保健作用必须要有一定的摄入量。

魔芋甘露聚糖能扩张毛细血管，兴奋血管，降低血压，降低胆固醇，是抑制人体肥胖，有利防治冠心病的理想药物。它消化吸收慢，能清除肠壁上的废物，是肥胖者和糖尿病、便秘病人理想的低热低脂保健食物。

魔芋主要成分葡萄甘露聚糖对防治消化道、心血管系统的许多疾病都有重要作用。如清洁血液，调节血脂，降低胆固醇，防治肥胖、糖尿病疗效显著。

魔芋的食用部分是膨大的地下块茎，其含水量为78%～89%。脱水魔芋含葡甘聚糖45%～61%。魔芋葡甘聚糖具有很强的溶涨能力，吸水量是葡甘聚糖自身重量的80～120倍，其水溶液具有强大的粘结性和凝胶性，溶于冷水可以形成粘稠的溶液。白魔芋含葡甘聚糖54.6%～61.5%，魔芋经碱处理后形成不可逆的弹性凝胶，即魔芋豆腐。此外，魔芋葡甘聚糖还具有成膜性、可塑性、结构性、赋形性、乳化性、增稠性、保水性，从而被广泛用作食品添加剂、被膜剂、崩解剂、悬浮剂、乳化剂和保水剂，可制成各种保健食品，如魔芋面条等。魔芋精粉中含脂肪很少，其葡甘聚糖对果、蔬菜、肉食具有优良的防腐、防霉和保鲜作用。

魔芋的经济成份是球茎中所含的葡甘露聚糖，从球茎的解剖结构中可以看出，球茎中含有大量的大型异细胞，异细胞中含葡甘露聚糖，通过去掉异细胞周围的淀粉和其他成分，即可获得魔芋葡甘露聚糖的粗制品--魔芋精粉。魔芋精粉生产的过程主要由脱水干燥和精粉加工两步完成。

首先将挖收的鲜魔芋经过淘洗去皮，切成条状或片状，再通过专用烘烤设备经高温定色和低温干燥来完成干燥脱水过程。将烘干的魔芋条或片采用专用的魔芋精粉加工设备经过破碎、研磨、去掉淀粉、纤维等杂质，即可获得魔芋精粉。将魔芋精粉进一步的提纯和细化，可加工成质量更高、 使用更方便的魔芋微粉。

魔芋为唯一能大量合成葡甘聚糖的植物, 为可溶性半纤维，具胶溶性、凝胶性、成膜性及与其它植物胶的优良复配性等，在干物质中，白魔芋含葡甘聚糖达60%以上，淀粉含量仅11%。

魔芋葡甘露聚糖是一种高分子多糖，具有水溶、增稠、稳定、悬浮、胶凝、成膜、粘结等多种理化特性。 因此，魔芋的用途非常广泛。魔芋精粉主要含优质可溶性半纤维素，具有低热量的特性。经过华西医科大学等单位的临床试验，魔芋的医疗保健作用正是发挥了这种优质膳食纤维调节营养平衡的作用，如预防便秘、降低血清胆固醇及甘油三脂水平，预防高血脂症，还能降低血糖及减肥。

魔芋精粉通过膨润、糊化、添加凝固剂可制成魔芋糕，也可通过一个孔状模具制成魔芋丝，再经人工打结成为魔芋丝结。生产中还通过不同的配料和模具而衍生出多种魔芋食品。如魔芋糕、魔芋丝、魔芋条、魔芋翻花、魔芋丁、魔芋丸子、雪魔芋等。魔芋精粉也可制成多种仿生食品，如素鱿鱼、素鱼块、素虾仁、素肚片、素腰花等。魔芋食品可通过凉拌、煎炒、烧、煮、炖制成系列精美的魔芋保健菜，如椒麻魔芋丝、糖醋魔芋、什锦魔芋、一品魔芋、魔芋烧鸭等。

魔芋由于其宝贵的食用、药用价值，不仅可以制成人体健康所需要的、代表世界新潮流而味美怡人的各种功能食品和清淡化食品，还被人们称为;理想的保健食品。

魔芋精粉还可作为增稠剂和稳定剂广泛添加到果冻、果酱、果汁、蔬菜汁、雪糕、冰淇淋及其它冷饮、固体饮料、调味粉、汤料粉中；作为粘接剂，魔芋精粉还可添加到面条、米线、绞皮、肉丸、火腿肠、面包、糕点中以增强筋力和保持新鲜状态。

魔芋精粉特殊的理化特性，还广泛地用在钻探、造纸、建材、印染、日化、环保等行业中。

对魔芋的保健作用的研究，国内外大量的试验和临床研究都证明，魔芋的保健作用主要表现在减肥、降血脂和胆固醇、降血糖、缓解便秘和抑制大肠癌的发生等方面。

魔芋葡甘露聚糖KGM的保健作用与其分子量有关。分子量越大，其粘度越高，保健作用越显著。

从营养学角度看，魔芋葡甘露聚糖(KGM)是一种优良的膳食纤维．KGM膨胀系数大，可促进肠胃蠕动，增加饱腹感，同时减少产热营养素的吸收，从而达到预防肥胖和轻松减肥的目的。每天按时食用适量KGM，有助控制体重，防止过量进食，从而减少和避免因营养物撮入过多而产生的系列心血管和消化道疾病。魔芋要发挥保健作用必须要有一定的摄入量。

魔芋的主要经济成分是葡甘聚糖，其化学结构是由分子比1∶6～7的葡萄糖和甘露聚糖残基通过β、1.4糖苷键聚合而成的高分子杂多糖，外观上看是一种植物胶，但与其它天然胶如黄原胶、瓜尔豆胶、刺槐豆胶等相比，其粘度更高，在pH值降低到3.8以下，仍保持稳定而不沉淀，且与其它胶如黄原胶、卡娜胶等复配后有极佳的效果。由于它具有水溶、持水、增稠、稳定、悬浮、胶凝、粘接、成膜等多种独特的理化性质，而使它具有广泛的应用和开发价值。

首先在医药保健上, 它属于可溶性半纤维。一般果、蔬中的不溶性纤维，摄入人体后仍以原型排除，而华西医大研究魔芋葡甘聚糖能被结肠内细菌酵解，产生氢、二氧化碳、甲烷、水及短键脂肪酸等，经离子交换作用与肠内胆酸结合，胆固醇用于合成胆汁酸增加，从而使血液中胆固醇降低；且减少其胆道排泄时积聚形成胆石和减少胆酸代谢产物可能致癌物质的形成及排出以预防结肠癌。魔芋还能显著降低甘油三脂水平，且血脂达正常水平后不再持续下降，起到调节脂质代谢，从而减低动脉粥样硬化和冠心病的发病率。葡甘聚糖作为膳食纤维，不被消化吸收，不含热量，有饱腹感，且能减少和延缓葡萄糖的吸收，是糖尿病的良好辅助药物。且可预防肥胖和缓慢减肥。葡甘聚糖为可溶性纤维，能吸收水、保水，并通过酵解、增加粪便体积和松软度，利于通便，防止便秘。

第二个方面，在食品、饮料工业上利用它的上述几种特性可作为胶凝剂、增稠剂、稳定剂、成膜剂等。魔芋豆腐（糕）及衍生的仿生食品腰花、肚条、鱿鱼等即是作为胶凝剂的代表。在高温（100℃）、强碱（pH值>12）下使葡甘聚糖呈不可逆性的凝固状态，其分子间相联结成立体网状结构，网眼间保持着不能自由流动的水分，使该物系成具弹性的半固体性，充分体现了葡甘聚糖的赋形性、持水性、保水性及悬浮性；在乳制品如冰淇淋、果奶、酸奶、AD钙奶、雪糕等即以葡甘聚糖作稳定剂；在果酱、八宝粥等中作为增稠剂，薄膜制品如可食性包装膜、拉拉长食品、纸质食品等均是利用葡甘聚糖的成膜性。在粮食食品如面条、面包等及肉制品（火腿肠、午餐肉等）中则是利用葡甘聚糖的粘结性、保水性。

第三方面在工、矿业上的应用 利用葡甘聚糖的粘结性、成膜性和乳化性等特性，在化工、纺织、造纸和化妆品，以及石油油田上早已成功应用。近年来对葡甘聚糖又作了化学修饰改性的研究，其应用性能如粘度、成膜强度、粘结力、稳定性等分别有不同程度的提高。开发出油田新型压裂剂、涂料、印花糊料、农药乳化剂以及农田可降解地膜等预期不久将陆续投产和扩大使用。